Barnbidrag och underhåll är två olika ekonomiska stöd för barn där barnbidrag är statligt stöd till alla barn medan underhåll är ekonomiskt stöd mellan föräldrar vid separation. Många föräldrar blandar ihop dessa begrepp, men de har helt olika syfte, regler och utbetalning.
För föräldrar är det viktigt att förstå skillnaderna mellan dessa två bidrag, särskilt vid separation eller skilsmässa. Medan barnbidraget är en rättighet för alla barn bosatta i Sverige, är underhållsbidrag ett sätt att säkerställa att båda föräldrarna bidrar ekonomiskt till barnets uppväxt även efter en separation.
I denna guide går vi igenom allt du behöver veta om både barnbidrag och underhåll, från ansökan och belopp till vad som gäller vid förändringar i familjesituationen.
Vad är skillnaden mellan barnbidrag och underhåll?
Barnbidrag och underhåll är två fundamentalt olika typer av ekonomiskt stöd för barn. Skillnaderna är viktiga att förstå för alla föräldrar, oavsett familjesituation.
Barnbidrag är ett månadsbelopp som staten betalar ut till alla barn som är folkbokförda i Sverige. Det är ett generellt stöd som syftar till att täcka en del av kostnaden för barnets uppväxt och försörjning. Barnbidraget betalas ut automatiskt från barnets första månad fram till månaden innan barnet fyller 16 år.
Underhåll, å andra sidan, är ekonomiskt stöd som betalas mellan föräldrar när de inte bor tillsammans. Det är ett sätt att säkerställa att båda föräldrarna bidrar till barnets kostnader enligt sin ekonomiska förmåga, även om barnet huvudsakligen bor hos en av föräldrarna.
Barnbidrag - statligt stöd för alla barn
Barnbidraget administreras av Försäkringskassan och betalas ut till den förälder som barnet är folkbokfört hos. Beloppet är samma för alla barn oavsett föräldrarnas inkomst eller familjesituation.
För 2026 uppgår barnbidraget till 1 330 kronor per månad och barn. Detta belopp är skattefritt och påverkas inte av föräldrarnas ekonomiska situation. Barnbidraget utgår automatiskt utan ansökan för barn som är folkbokförda i Sverige.
Underhåll - stöd mellan föräldrar
Underhållsbidrag regleras av föräldrabalken och kan fastställas på olika sätt. Det kan vara en överenskommelse mellan föräldrarna, ett beslut av socialnämnden eller en dom från tingsrätt.
Storleken på underhållsbidraget beräknas utifrån båda föräldrarnas ekonomiska förhållanden och barnets behov. Faktorer som påverkar beloppet inkluderar inkomst, boendesituation och hur mycket tid barnet tillbringar hos respektive förälder.
Så fungerar barnbidrag i praktiken
Barnbidraget är konstruerat för att vara enkelt och rättvist för alla familjer. Systemet bygger på att alla barn har samma behov av grundläggande ekonomiskt stöd, oavsett familjens ekonomiska situation.
Barnbidraget betalas normalt ut den sista bankdagen varje månad. Om du har flera barn får du ett belopp för varje barn. Pengarna betalas till den vårdnadshavare som barnet är folkbokfört hos, vilket vanligtvis är modern om föräldrarna inte bor tillsammans.
Ansökan och utbetalning av barnbidrag
I de flesta fall behöver du inte ansöka om barnbidrag. Försäkringskassan startar automatiskt utbetalningarna när barnet registreras i folkbokföringen. Detta sker normalt i samband med att barnet skrivs in hos en förälder efter födseln.
Om barnbidraget inte startas automatiskt, kan du kontakta Försäkringskassan för att ansöka. Detta kan behövas vid adoption, om barnet flyttat från utlandet eller vid andra särskilda omständigheter.
När barnbidraget upphör
Barnbidraget betalas ut fram till och med månaden innan barnet fyller 16 år. Om barnet studerar efter 16 års ålder kan föräldrar istället ansöka om studiebidrag genom Centrala studiestödsnämnden (CSN).
Barnbidraget kan också upphöra tidigare om barnet flyttar utomlands, gifter sig eller på annat sätt inte längre uppfyller villkoren för barnbidrag.
Underhållsbidrag - rättigheter och skyldigheter
Underhållsbidrag är en komplex juridisk fråga som ofta uppstår vid separation eller skilsmässa. Båda föräldrarna har en lagstadgad skyldighet att försörja sina barn enligt sin förmåga.
När föräldrar inte bor tillsammans och barnet huvudsakligen bor hos en av dem, kan den andre föräldern behöva betala underhållsbidrag. Detta gäller oavsett om föräldrarna varit gifta eller sambos.
Hur underhållsbidrag bestäms
Underhållsbidraget kan fastställas på flera sätt. Det enklaste är om föräldrarna kommer överens om beloppet själva. Denna överenskommelse bör dokumenteras skriftligt för att undvika framtida konflikter.
Om föräldrarna inte kan komma överens kan socialnämnden fatta beslut om underhållsbidrag efter ansökan från en av föräldrarna. Socialnämnden utreder då båda föräldrarnas ekonomiska förhållanden och barnets behov.
I mer komplicerade fall kan underhållsbidraget fastställas av tingsrätten, ofta i samband med vårdnadstvister eller skilsmässoförhandlingar.
Faktorer som påverkar underhållsbeloppet
Flera faktorer påverkar hur stort underhållsbidraget blir. Den viktigaste faktoren är den betalande förälderns ekonomiska förmåga att bidra. Även den mottagande förälderns ekonomi beaktas, liksom barnets specifika behov.
Underhållsbidraget ska täcka barnets andel av levnadskostnaderna, inklusive boende, mat, kläder, sjukvård och fritidsaktiviteter. Om barnet har särskilda behov, till exempel på grund av funktionsnedsättning, kan detta påverka beloppet uppåt.
Praktiska exempel på barnbidrag och underhåll
Exempel 1: Lisa och Marcus separerar
Lisa och Marcus har två barn, Emma 8 år och Oscar 5 år. Efter separationen bor barnen huvudsakligen hos Lisa. Lisa får barnbidrag för båda barnen, totalt 2 660 kronor per månad från Försäkringskassan.
Marcus arbetar heltid och tjänar 35 000 kronor per månad före skatt. Lisa arbetar deltid och tjänar 22 000 kronor per månad. Barnen träffar Marcus varannan helg. Efter utredning av socialnämnden fastställs underhållsbidraget till 3 500 kronor per månad och barn, totalt 7 000 kronor som Marcus betalar till Lisa.
Detta innebär att Lisa totalt får 9 660 kronor per månad i barnbidrag och underhåll för de två barnen, medan Marcus betalar 7 000 kronor i underhåll utöver sina kostnader när barnen är hos honom.
Exempel 2: Anna som ensamstående mamma
Anna är ensamstående mamma till dottern Sofia, 12 år. Sofias pappa bor utomlands och betalar inget underhåll. Anna får barnbidrag på 1 330 kronor per månad från Försäkringskassan.
Eftersom pappan inte betalar underhåll kan Anna ansöka om underhållsstöd från Försäkringskassan. Underhållsstödet fungerar som en förskottering av underhållet och uppgår för 2026 till maximalt 1 573 kronor per månad för barn över 11 år.
Anna får därmed totalt 2 903 kronor per månad i barnbidrag och underhållsstöd. Försäkringskassan försöker sedan att få in underhållsbidraget från pappan, men Anna får pengarna oavsett om detta lyckas eller inte.
Underhållsstöd - när den andra föräldern inte betalar
Underhållsstöd är ett säkerhetsnät för barn vars förälder inte betalar fastställt underhåll. Detta stöd administreras av Försäkringskassan och fungerar som en förskottering av underhållet.
För att få underhållsstöd krävs att underhållsbidraget är fastställt genom beslut från socialnämnd, överenskommelse eller dom. Du som vårdnadshavare ansöker sedan om underhållsstöd hos Försäkringskassan.
Belopp för underhållsstöd 2026
Underhållsstödets storlek är begränsad till vissa maxbelopp som justeras årligen. För 2026 är maxbeloppet 1 573 kronor per månad för barn som fyllt 11 år, och 1 273 kronor per månad för yngre barn.
Om det fastställda underhållet är lägre än maxbeloppet för underhållsstöd, betalas det lägre beloppet ut. Underhållsstödet är skattefritt för mottagaren.
Försäkringskassans krav på den betalningsskyldige
När Försäkringskassan betalar ut underhållsstöd försöker myndigheten att få in pengarna från den betalningsskyldige föräldern. Detta kan ske genom frivillig betalning, löneutmätning eller andra indrivningsåtgärder.
Den betalningsskyldige föräldern får en skuld till Försäkringskassan motsvarande det utbetalda underhållsstödet. Denna skuld följer med tills den är betald och kan påverka kreditvärdighet och framtida ekonomiska möjligheter.
Ändrade omständigheter och omprövning
Både barnbidrag och underhåll kan påverkas av förändringar i familjesituationen. Det är viktigt att förstå när och hur man ska agera vid sådana förändringar.
Barnbidraget påverkas normalt bara av större förändringar som flytt utomlands, byte av vårdnadshavare eller om barnet flyttar till annan adress. Försäkringskassan uppdaterar automatiskt sina register genom folkbokföringen.
Ändring av underhållsbidrag
Underhållsbidrag kan behöva ändras när omständigheterna förändras väsentligt. Vanliga skäl för omprövning är betydande inkomstförändringar hos någon av föräldrarna, ändrad boendesituation för barnet eller förändrade behov.
Ansökan om ändring görs till samma instans som fastställde det ursprungliga bidraget. Om socialnämnden fattade beslutet ansöker du där, om det var en överenskommelse behöver föräldrarna komma överens om ändringen eller vända sig till socialnämnden.
Det är viktigt att ansöka om ändring så snart omständigheterna förändrats, eftersom beslut normalt bara gäller framåt i tiden från ansökningstillfället.
Tillfälliga förändringar
Inte alla förändringar motiverar ändring av underhållsbidraget. Tillfälliga inkomstförändringar eller kortvariga svårigheter brukar inte vara skäl för omprövning. Förändringen måste vara varaktig och väsentlig för att motivera justering av bidraget.
Vid tillfälliga ekonomiska svårigheter kan föräldrarna försöka komma överens om temporära lösningar, men det är viktigt att dokumentera sådana överenskommelser för att undvika missförstånd.
Internationella aspekter på barnbidrag och underhåll
För familjer med anknytning till andra länder kan särskilda regler gälla för både barnbidrag och underhåll. EU-rätt och internationella avtal påverkar vilka regler som gäller.
Barnbidrag utbetalas normalt bara för barn som är bosatta i Sverige. Om familjen flyttar utomlands upphör normalt det svenska barnbidraget, men det kan finnas motsvarande stöd i det nya bosättningslandet.
Underhåll över landsgränser
Underhållsbidrag kan vara komplicerat att genomdriva när föräldrarna bor i olika länder. Sverige har avtal med många länder om ömsesidig rättshjälp vid indrivning av underhåll.
Inom EU finns särskilda regler som förenklar gränsöverskridande underhållsärenden. Underhållsbeslut från ett EU-land kan normalt verkställas direkt i andra EU-länder utan särskilt förfarande.
Om du behöver juridisk hjälp med internationella underhållsärenden kan det vara värt att kontakta en jurist med specialkompetens inom området.
Skatteaspekter på barnbidrag och underhåll
Både barnbidrag och underhåll har specifika skatteregler som är viktiga att känna till för både mottagare och betalare.
Barnbidrag är helt skattefritt för mottagaren och påverkar inte den skattepliktiga inkomsten. Detta gäller oavsett hur många barn du får barnbidrag för.
Skatteregler för underhåll
Underhållsbidrag är normalt skattefritt för mottagaren om det gäller underhåll till barn under 18 år. Den som betalar underhåll får normalt inte göra skatteavdrag för betalningarna.
Underhållsstöd från Försäkringskassan är också skattefritt för mottagaren. För den betalningsskyldige föräldern är skulden till Försäkringskassan en privat skuld som inte påverkar skatten.
Vid komplicerade skattefrågor relaterade till underhåll kan det vara värt att konsultera en expert inom skatteärenden och deklaration.
Viktiga slutsatser
- Barnbidrag är universellt: Alla barn folkbokförda i Sverige har rätt till barnbidrag oavsett familjesituation - 1 330 kronor per månad fram till 16 års ålder.
- Underhåll kräver fastställande: Underhållsbidrag måste fastställas genom överenskommelse, socialnämndens beslut eller domstolsbeslut för att vara juridiskt bindande.
- Underhållsstöd som säkerhetsnät: Om underhållsbidrag inte betalas kan Försäkringskassan betala underhållsstöd som förskott, upp till 1 573 kronor per månad för barn över 11 år.
- Omprövning vid förändringar: Ansök om ändring av underhållsbidrag så snart väsentliga omständigheter förändrats - beslut gäller normalt bara framåt från ansökningstillfället.
- Skattefrihet gäller: Både barnbidrag och underhållsbidrag för barn under 18 år är skattefritt för mottagaren, medan betalaren normalt inte får skatteavdrag.